食べる量も、食べられるものもだんだん増えて来ています。
２日前には突然ゆで卵を食べ始めました。それまでは、卵はゆでても、目玉焼きにしても、口に入れてはみてもすぐだしていたのです。クロワッサンも大好き。（Costcoのもの限定）酢飯はだめ。お寿司だとごはんが食べられない。

相変わらず声はでっかく、ついでに態度も大きいのだが、それでもこちらの言うことがかなりわかるようになってきたので、コミュニケーションできた、と彼女も納得している時はそれほど大声を出さなくなってきました。

といっても、使う言葉は主に「ママ！（母親や食べ物という名詞を指すというより、I want toという意味のことが多い）」と「これ（「れ」がかなり「え」に近い音で発音される）」ばかり。

それでも、それに対して「そうか、じゃ、ごはんたべようか？」とか、「あ、いちごが欲しいの？」とか対応してあげると、「うん」と言ったり、首を縦に振ったりして、おとなしくなったりする。ただし、「うん」といっても実際は「うん」という意味ではないこともあるのでややこしい。

「おねーちゃん！」とか、「だめー！」とか、いっているような気もします。

紙にシールを貼ったり、はがしたりする遊びが大好き。文庫本のカバーもはがしまくる。
それでも、こういうお金のかからない、いくらでも替えのある遊びにはまってくれると親としてはなんとなく嬉しい。

先日は、自分で部屋の床に落ちていたゴミを拾って、台所の洗い場の下の扉の中に隠れているゴミ箱にちゃんとゴミを捨てに来て、パパはすっかり大感激していました。

しかし、その数日後、今度は彼女は使い終わったフォークをゴミ箱に捨てていました・・・。

それは使い捨てじゃないのよ！！

気づいてよかったよかったなのでした。

今回の滞在でも色々なことがありましたが、事務的なことで大事だったのは運転免許証の期限前更新でした。

前回、二年前に滞在した時は、免許が失効してしまっていました。
その回復手続きはちょっと面倒でした（詳しくはこちら）。

私の６月時点での有効免許は来年の４月の誕生日頃には切れてしまうため、来年日本行きの予定がなければ今回更新するしかありません。

６月によく日本に行く人にとって、４月生まれはつくづく不利でした。

今回、期限前更新をしておけば、うまく行けば次回は優良ドライバーになれて、５年間有効の運転免許が貰えるかもとおもったのですが、無理なようです。通常なら４月頃に切り替えの人が６月に更新をしているため、実際の有効期間が短くなってしまうのです。一度失効させているお陰で、次回更新の時も運転歴が４年何ヶ月、ということになってしまうので、またしても３年（というか実質２年ぐらい）の運転免許しか貰えないのです。

本当の運転歴はそれこそもう２０年ぐらい（長！まあそのうち本当に運転してたのはほとんどアメリカでのみですが）、失効してからだって本当だったら３年は有効なのだから、一回きちんと更新すれば余裕でその次の更新時は５年間有効の運転免許がもらえるはずなのに・・・。

というわけで、２年後も、免許の更新のためにも日本に滞在する計画をたてなければいけない私でした・・・。

３週間の長きにわたっておじーちゃん、おばーちゃんの家に一家５人で滞在させて頂いたわけですが、本当にお世話になりました。ありがとうございました。

日本では色々なものがおいしかったです。特に長野では、水も、お米も、野菜も、果物も、おいしかった！
もちろん、おそばも、お刺身も、おまんじゅうも・・・切りがない。やはり、食い意地が張ってますね、しみじみと思い出すのは食べ物のことだったか！！

デービスに帰って、買って来たおいしいはずの水で麦茶を作っても、なぜか日本で飲んだような味にはならないのです。
それでも、野菜や果物はこちらでもおいしいものはあるので、堪能しています。
今おいしいのは、やはり桃類、サクランボです。
お豆腐も、サクラメントまでいけばおいしいサクラメント豆腐があるし、まあ、やっぱりデービスは日本とは違うけど結構許せます。おいしいおせんべいはあまりないけど、おいしいトルティリャチップスはあるねえ、とか。

それにしても、デービスの新鮮野菜で作っても、サラダがおかあさんのサラダのような味にならない！
基本は、同じ、オリーブオイルプラス塩プラスビネガーのはずなのに。

甥っ子が言っていましたが、確かにおかあさんのサラダはおいしいんですねえ。

色々細かい材料も違うのでしょうが、とにかく、オリーブオイルを先にかけたとき、よく混ぜることに注意を払ってみました。そうしたら、少しおかあさんの味に近づきましたよ！

来年は、デービスの味を堪能して頂けるように、おいしいもの探検、しておきます〜！！

そして３日ぐらい前には、明らかに私に向かって「ママ〜」と言っていました。
しかし、長女に向かっても「ママ〜」と言ったりします。それで長女は嬉しい、嬉しい。
そして食べたいものに対しては「マンマ」。

次なるステップは何でしょう。

楽しみです。

本当の歌詞は”Everyday I listen to my heart” (日本語の歌ですが、さびの部分が英語）

ここのところを、息子は

“Everyday〜 I listen to my mother”

とふざけて歌っていた。

そうか、彼の毎日はそういうことかもしれないなあ・・・などと少々複雑な気持ちになっていた母の私。

その瞬間、彼は言うのだった。

「Motherって

おとうさん？」

あ、そう来ましたか・・・

って、だいじょうぶか、きみ！

もうすぐキンダーも終るんですが、一年生になれるかな？？

その後もめげずに、彼は楽しそうに

“Everyday〜 I listen to my mother〜 and my father〜 ….”

と続けて歌っておりました。

後一ヶ月弱で娘は３年生が終了、息子もキンダーが終わりです。

この子ども達の学校では、３年生のこの時期、”Apple Valley“という、アメリカの開拓時代の学校生活を体験する学習を約一ヶ月間行います。

この期間は、登校したら、まず男の子達はバンダナを首周りに巻き、女の子はボンネットをかぶって花柄のスカートをはき、エプロンをつけます。これらは毎年使っているものなので、先生方やボランティアの保護者が用意してくれます。男の子達はできればニッカボッカーのような七分丈のズボンをはくこと、女の子もあれば「大草原の小さな家」風のブラウスやワンピースを着て来るようにとは言われますが、なくても大丈夫です。

そして、その時代風の？名前をもらい、家族の一員として、その時代の学校生活を体験するのです。

ちなみに、娘の名前はRuthでした。

生クリームからバターを作ったり、手で洗濯板を使って洗濯したりもします（ちなみに洗濯は「とっても楽しかった！」そうです）。宿題に、鳥の羽を使って羽ペンを作り、それで手紙を書いてみる、なんていうのもありました。

今日、娘が自分から進んで爪を切っていましたが、それは、この時代は学校で先生が、爪がきれいかどうかチェックしていたかららしいです。

また、女の子が、おおきくなっても家庭に入って他の職業につけないということをどう思うか、という議論もしたらしいです。娘がどんな意見をもっているのかと思っていたら、「そんな意見には全く反対！他のことが何もできないなんてひどすぎる。理由はいくらでもある。」と英語で言っていました（最近は、学校のことを話す時は時々英語になります）。

でもとにかく、この体験学習は面白かったようで、終ってしまうのが悲しそうです。

明日はそのgraduation dayで、最後の日です。

こういう時は親もどんどん手伝うのがアメリカ式。私も、下の娘がいてたいした手伝いはできませんが、コーンブレッドを焼いて持って行ったり、オリーブを持って行ったりする予定です。

一歳になったばかりではまだ言葉は出てこない。
けれど大分色々な感情やら願いやらを言葉にならない言葉で伝えられるようになってくるものだ。

少し前から「ん！ん！！」と、偉そうに欲しいものなどを指差すようになってきていた。

それが、今は「ん？ん？？？」という語尾が上がる疑問形を多用するようになった。

だから何だ、という感じですが、もしかして、そのようなバリエーションが出てくるだけで楽しく感慨深いのが育児というものの醍醐味なのかもしれない。

春休みはイースターに合わせてなのか、毎年よく日にちが変わります。大学の休みとずれることも多し。だいたい３月末なのですが、今年は４月でした。

亮介は春学期は授業はなく、かつ大学の休みの時に仕事で出張に出ていた事もあり、子どもの休みに合わせて休暇をとることができました。ラッキーでした。

写真は春休み前の３月末、UC DavisのArboretumに散歩に行った時のもの。久しぶりに行ってみると、きれいな花が咲いていたり、カメやカモがいたりで楽しかったです。久しぶりに春らしい日で、散歩に来ている人も多かったかな。

満開だったのは今年も早く、３月上旬でした。

もう今では葉梨になっています。今日は雨なんか降って、少々寒かったのですが、もう梨の花の季節は終ってしまいました。

まず、まだ去年のうち、water heater（湯沸かし器）から水漏れ。修理は難しく、そろそろ寿命ということで買い替え。

アメリカの湯沸かしは、普通巨大なタンク（我が家の場合５０ガロン）で、ガレージなどに設置されている。このタンク全体を温めるのだから非効率。

さすがのアメリカ人もそれに最近気づいて、最近では日本の湯沸かしのようなtankless water heaterというのも売っている。私もそれに変えられたらガス代の節約になるかと思ったのだけれど、実は、タンク式とタンクなしではパイプの大きさが違うことがわかり、パイプを全面的に変えるとなれば大騒動なので、やはりタンク式で買い替えることになった。

これはメーカーによる違いもほとんどないらしいので、買い替えのプロセスも比較的簡単だった。

湯沸かし設置のついでに、water softenerに塩の塊が出来て機能しなくなっていたのでそれを取り除き、大掃除をしたら、今度はそこから水漏れ。

これをどうしようかと思案しているうち、２月の寒い時期にセントラル・ヒーティングの暖房がスイッチを入れても８回に一回ぐらいしかつかなくなった。その修理を依頼した途端、今度はガレージの冷蔵庫が冷えなくなった。それと前後して今度はオーブンがつかなくなり、家の外壁も一部修理の必要が出て、その近くのスプリンクラーからも水漏れしていたときた。

更には隣の家との境の柵も根元が腐って倒れてきて・・・。

これには終わりがあるのでしょうか？？？

とにかく一つ一つ、気長に対処して来ていますが、先週やっと注文したオーブン・レンジが届き、それとセットで注文した電子レンジも取り付けてもらえました。次は、water softenerについて調べなければなりません。

オーブン・レンジ購入についてはまた書きます（書けたら・・・）。