末娘も５ヶ月になった。

未だに寝返りもしないが、この一月位であやすとよく笑うようになり、赤ん坊の可愛い盛りだ。

三番目の子どもともなると、楽だという言い方もあるが、実際には上の子たちのスケジュールに合わせて動くのがすこぶる大変だ。

なんといっても、赤ん坊のリズムというのはのんびりしている。

朝お兄ちゃんは８時２０分頃には教室に入っていなければならない。キンダーは８時１５分から３０分の間に登校しなければならないのだ。

お姉ちゃんは８時２７分に始業のベルが鳴る。

もちろん二人一緒に連れて行くのだが、どちらかというとお兄ちゃんの方が朝の準備は遅く、毎朝遅刻しそうでハラハラする。

朝はだいたい末娘は家でパパとお留守番なのでまだきびきび動けるので助かる。

彼女も朝起きたばかりの時は機嫌もまあまあである。

問題はお迎えだ。

息子は１１時３５分に学校はおしまい。末娘はその頃朝の昼寝の最中だったりする。

出発する時間の少し前に余裕を持って起こして、飲むものを飲ませて、おむつも変えて、とやっていられればまだいいのかもしれない。

でも、起こしたって赤ん坊は（というかうちの赤ん坊は）すぐにごくごく飲んだりしないのだ。

まず、昼寝が十分だったら起きてにっこり。

それから少しお話。

そして今度はあっちをきょろきょろ、こっちをきょろきょろ。

飲ませようとしたってきょときょとして飲みやしない。

これが彼女のリズムなのだ。

かといってあまり早く起こしすぎると、それこそこちらは何も出来ないし、赤ん坊も眠くて機嫌が悪い。

だから諦めて、出発する直前に起こしてそのままぼーっとしている所を車に乗せてしまうという作戦もある。

しかし、そうすると、お兄ちゃん達がちょっと遅れて教室から出て来たりする頃には機嫌が悪くなってしまう。

ひょっとするとおなかがすいてかなりご機嫌斜めになってしまう。

だから大抵、お兄ちゃんを家に連れて帰る時の車の中には、末娘の泣き声が響き渡っている。

彼女の場合、車の中でもう一度眠くなってしまって寝てくれるということはありえない。

別に車が嫌いな訳ではないと思う。タイミングの問題なのだ。

お姉ちゃんのお迎えの、２時３５分というのもなかなか中途半端な時間である。

お昼過ぎに、また眠くなって、お迎えの頃丁度また寝てしまったりする。

カーシートに入れれば起きてしまう。

結局この二回目のお迎えの時もあまりご機嫌がよくない。

まあ、赤ん坊はどうしたって泣くものだから、しょうがないといえばしょうがないのだ。

しかし、更にこの後にも習い事やら遊ぶ約束やらで出かけなければいけない日は、なんとなくこちらもぐったりである。

でも、結局そういう日には夕方に少し寝てくれればなんとかなる。

それに、ここデービスに５年間も居着いた結果、いわゆるママ友が私にも格段に増えた。

上の二人を育てている時は引っ越しばかりだったし、あまり人脈が育たなかったといえる。

でも、今回は、とにかく赤ん坊のものを揃える所から、どうぞもらってくださいという方がたくさん現れ、自分たちで買ったものはほとんどなかった。上の二人の子どもがお世話になったレスリーさんのfamily daycareの知り合いやら、日本人ママのお友達やら、DPNSのママ・パパ友などがあれこれ助けてくれる。時々だけれど、彬をお迎えに来て、そのまま遊びに連れて行ってくれるお友達さえいる。

とてもとても有り難いことだ。

それに、大変ではあるが、やはり、３番目の子は、上の子ども達が赤ん坊の時のことを思い出しながらあれこれ考える余裕は出てくるようだ。話しかけもばっちりだ。何でもかんでもとにかく話しかけてやればとても嬉しそうにしているんだから、こちらもつい熱心に適当なことを話してしまう。上の子ども達相手だとここまで適当にはできない。

上の子達も、お姉ちゃんはもちろん、お兄ちゃんもよく話しかけてくれる。

特にお兄ちゃんが案外妹のことが大好きで、笑わせたり相手をしてくれるので助かることも多い。

そのうちお兄ちゃんやお姉ちゃんの後を付いて回るようになるんだろう。

どんな風になるのか楽しみだ。