5歳の誕生日

息子も無事５歳の誕生日を迎えました。

誕生日会は実際の誕生日の前の、三連休の中日の日曜日。娘の時と同じような条件の時にしてしまいました。

去年、初めてお友達をよんでの誕生日会をしてもらった息子。その時はややびっくりしていたようですが、今年はやる気満々。去年は自分の友達というよりおねえちゃんのお友達も呼んでいたのですが、今年は同じ年頃の自分の友達だけですごい数。日本語のお友達とその兄姉や弟にDPNSのお友達を合わせてなんと１７名になってしまいました。

まあ、来年はこんなことは出来ないと思うので、今年は無理してもやってあげましょう、と思う親でした。

お姉ちゃんの時と同じように、風船の剣や盾を夫が作ってあげるお誕生日会でしたが、男の子も女の子も大変盛り上がっておりました。

人数が多かったので、人を迎え入れたりちょっと子どもにジュースを出してあげたりなどということをしているだけであっという間に時間がたってしまいました。

なのであまり写真を撮れませんでした。ケーキもほぼ同じだったのでその写真もなし！

出し物としては、再びおねえちゃんの手品ショーがありました。お誕生日に、磁石を利用した手品セットを新たに手に入れた彼女の手品ショーだったのですが、ここで、８歳と５歳の差が出ていました。

娘の誕生日会のときの手品ショーは、お友達が拍手喝さい、盛り上げてくれたわけですが、５歳児は、まだあまりよくわかっていないので、拍手とか盛り上げることができないのです。

それでも娘はめげることなく、お友達の同じく二年生の女の子をアシスタントに手品を披露してくれました。

残ってくれていたDPNSのお母さんたちが後で褒めてくれました。

誕生日当日は、DPNSでお祝いがありました。

まず学校に着くと、門のところには下のような飾りがついています。

そして、スナックの時間には、自分の好きなものを３つ、プラス特別のごちそう(Treat)として何かお菓子などが食べられるのです。もちろん、親が供給します。

息子の希望は、スナックはTater-Tots、チーズ、そしてブドウ。Treatは、日本で言うアイスキャンディーのPopsicleでした。そばが大好きな息子のこと、DPNSでもそばが食べたいといいだしたらどうしようかと思いましたが、彼にとってはそばはスナックではないのでしょう、そういうことはありませんでした。

いえ、そばでも別に良かったのですが、多分食べない子もたくさんいるだろうに、そうなったらもったいない、と思っていたまでです。

そして皆で輪になって歌を歌ったりするCircle timeには、フェルトのケーキにろうそくを立てて皆にHappy birthdayの歌を歌ってもらえます。それから自分の好きな歌を３曲、リクエストできます。ちなみに息子が選んだのは”Horkey Porkey”、”Slippery Fish”、そして”I am a Pizza”でした。

しかし、この時アクシデントが。

上↑のように、歌の時には、歌にあわせたもの（この時はケーキ）をフェルトの台にのせていったりするのですが。

一生懸命フェルトの台に息子がろうそくをつけていた時、なんと台の下の部分を押しすぎて、台がひっくり返り、息子の頭を直撃して落ちてしまいました。

がーん。

見ていた私も先生もびっくり。

でも、フェルトの台はそれほど硬くなく、痛くなかったようで、息子は明るく「アハハ。（あれー、おちてきちゃったねーという感じ）」と笑っていました。明らかに大人のほうがあせったようで、見ていた隣のヘルパーのお父さんなどが「彼は勇敢だね！」などとほめてくれたりしました。

ちょっと前までは公園でも私にだっこしていることが多かった日もあったのに、本当に成長したね。

後日、遅くなりましたが家族だけでもケーキを焼いてお祝いしました。

本当にアメリカでは誕生日は一大事です。終わってほっとしました。

でも、確かに誕生日会は、アメリカ人のパーティ文化の練習、みたいな部分もあるんですよね。呼ばれればなるべく出席するし、盛り上げようとする。今回は私もそれを意識して、息子にきちんと皆に挨拶するように言い聞かせました。Thank you cardも今書いています。

英語のカードは書き終わりました。しかし、忙しかったので日本語のカードを一人で書かせたら、なんと。ひらがなとカタカナが変に混じった文を書いている！

書き直させなくちゃいけないかな・・・。

子ども達からのクリスマスプレゼント

もうすっかり季節外れの話題ですが・・・。

子ども達からの親へのクリスマスプレゼント、さあて、張り切って買ってくれたものはなんだったでしょう？！

娘から母へは、買ったものではなく作ったものだと言っていましたが、それは手作りの本？でした。

その名も「Baby Book」。

中身はこんな感じ。↓

やっぱり、赤ん坊の世話の仕方、勉強しなおしといてね、ということでしょうか。自分も世話ができる、という意気込みの表れかもしれません。

（それにしてもなんかてきとーな英文であるような気がします。だいじょうぶでしょうか・・・。）

息子からは、カラビナの形をしたキーホルダー。

パパへは悩みすぎてしまい、何も買えなかった彼女でした。

息子からパパへは、Dadと書かれたお札用クリップ。

息子からおねーちゃんへはヘアクリップやゴムのセット。

姉から弟へは小さいプラスチックのおもちゃのトラックセット。

でした。

ちなみに、娘がピアノの先生にあげたものは、ショッキングピンク色のガラスの花瓶。

担任の先生へは磁石つきフォトフレーム。　だったようです。

割と相手に合った品物を二人とも選べたようです。

ちなみに、その前の年も娘からは手作りのプレゼントがありました。

当時の学校の担任の先生が、生徒達が空いた時間に毛糸で簡単な織物をやらせていたのですが、その先生の指導でキーホルダーを作ってくれました。

これは今、私のお守りです。（ちなみに、私用は右側）。

デービスではこのキーホルダーを使っている親をよく見かけます。

別れの季節

先週の金曜日は娘にとってとても悲しい日だった。

大の親友とのお別れの日だったのだ。

彼女の親友は、Davisに６ヶ月だけ滞在していた、台湾からの研究者一家の一人っ子の女の子Graceだった。台湾の大学を離れて、ここに来る前には３ヶ月だけ京都にも滞在していたそうだ。

台湾には親日家の人も多いらしいが、日本に滞在していたから親近感もあったのだろう、偶然秋の新学期から同じクラスになった二人はすぐに仲良しになった。Graceは台湾では英語と中国語のバイリンガル学校に通っているとかで、突然アメリカの学校に入った割には英語でのコミュニケーションに苦労する事もあまりなかったようだ。

それでも、たった６ヶ月でお別れになるのだから、そんなに親しくならないでもいいんだけどなあ、と勝手ながら思っていた事もあった。けれど親のそんな心配はよそに、二人はどんどん仲良くなってしまった。

台湾の学校にいずれ戻るので、中国語の教科書やワークブックも持って来て勉強していた。だから、補習校の宿題のある娘の状況も理解し、遊びにくる時に一緒に英語以外の宿題を並んでやってから遊んだりしてくれてその点では助かっていた。

娘が初めてのお泊まりを経験したのもGraceとだ。うちにも一回泊まりに来てもらった。

向こうは一人っ子なので、かえって助かると言って娘が遊びに行くのは大歓迎だった。

娘の誕生日会にも来てもらって、Graceの家でのお別れパーティ（娘と息子だけが参加した）もやって、最後のplay dateもやって、お別れの日の金曜日がやってきた。

下校時刻、いつもと同じように並んで二人揃って教室から出て歩いてくる二人。

いつもとほとんど変わりない別れの挨拶。

でも、家に着いて「おかあさん・・・」という娘の目には涙がたまっていた。

あーだめ。

こういうの、私弱いんです。

こっちが泣いてしまう。

でもなんとか「台湾に遊びに行こうね。」といって慰める。（いつになるかはわからないけど）

正直、Graceは他のお友達が娘との間に入ってくるのを嫌がって、ちょっと大変だったこともあったのだけれど、やっぱり別れとなるとつらい。いくらスカイプやメールがあるといっても。

そして月曜日。

お迎えに行くと、娘は別のクラスメートの仲良しの女の子と並んで出てきた。

なんだかほっとする私。

時々やっぱり寂しそうなこともあるけれど、それ以降は立派に立ち直っているよう。やっぱり小さい頃は立ち直りも早い。

すくなくとも今はそういう風に見える。