アメリカの学校での算数の進み具合

娘によると、彼女はアメリカの学校のクラスの中では算数ができるほうらしい。もっとも、台湾からやってきた、Davisには６ヶ月しか滞在予定のない女の子のほうが更にできるのだそうだ。（ついでにいうと、彼女と娘は大の仲良しになってしまった。２月にはお別れになってしまうというのに。）

日本と台湾の算数のカリキュラムはもしかしてかなり似ているのだろうか。

二人とも日本や台湾の算数の教科書も勉強しているわけなので、アメリカの二年生より進んだ問題をそちらで先に勉強していれば、二人が算数でトップだというのも当然という気がする。

ちなみに、日本語補習校の二年生の算数は、一桁の足し算・引き算はもちろん終わって、二桁・三桁の繰り上がり・下がりのある足し算・引き算を経て、掛け算に入った。掛け算の九九を覚えるのは二年生である。アメリカの学校では年度最初のうち一桁の足し算・引き算ばかりで、最近やっと少し繰り上がり・下がりのある問題に入っているようだ。

念のため、カリフォルニアの算数のカリキュラムの基準をチェックしてみた。

これによると、二年生が終わるまでに、1000までの数の大きさを把握し、３桁までの繰り上がり・下がりのある足し算・引き算ができ、掛け算は二の段、五の段、十の段を暗記することになっている。その他、分数や割り算の概念も少し理解する、とか、お金の計算ができる、ものの長さなどを測ることができる、などという項目もある。掛け算を全てマスターするのは三年生でよいらしい。

日本の二年生のほうが、アメリカというか、少なくともカリフォルニアの二年生よりは、算数のカリキュラムがやはりやや進んでいるとはいえそうだ。でも、心配するほど大きな差でもないような気もする。

娘は、補習校で三桁の足し算・引き算を終えたとはいえ、多分マスターしたとはいえない状態だから、アメリカの学校で復習するような感じで丁度よいかもしれない。

それにしても、自分がクラスで算数は二番目だとか、だれだれちゃんよりは負けてるとかいうことが、授業中に皆に分かってしまうような授業構成はさすがアメリカ。

算数は、毎日のように同じようなドリル的テストを繰り返しやっている。間違いが少ないのは誰々で、自分はその中では何番目、というように簡単に自分の順位がわかってしまうように点数を公開して授業を行っているらしい。

娘の先生はユーモアあふれる男の先生で、生徒にも人気があるようなので、そのせいで教室の雰囲気がぴりぴりしたりしないように気を配ってやっているとはもちろん思う。それにしてもいつもテストでつまづいてしまう子は、こんな点数公開性ではやる気を失わないのだろうか。

まあ、日本でもクラスでテストができる子、できない子というのは結構子どもの間でもわかってしまうものだったような気がするので、おおっぴらに公開するかしないかというのはそれほど本質的な問題ではないのかもしれないけれど。

息子のプレスクールのカリキュラム

息子の参加型のDavisのプレスクールが始まって早一ヶ月。

親の仕事量は確かに多いけれど、リードするメインとサブの先生もとてもしっかりしていて、子どもを見る目もとても穏やかでやさしいし、カリキュラムは充実している。親の仕事量は、その分学費が安いと思えば割り切れる程度だと思う。役職についたりしなければ。

とはいっても手伝いに入る親は大変だ。毎日６名ほどの親が、交代で二人の先生を支援する。担当場所はキッチンや室内、アートテーブル、パティオ（別のクラフトなどをやる）、庭係など、６箇所ほどに分けられた中の一区域。例えばキッチンの係になったら、朝到着後、すぐにその日のスナックの準備に取り掛かる。ディッシュウォッシャーからきれいになったお皿やらトングやらコップを出してトレイに並べたり、りんごを切ったり、トーストにバターとシナモンとシュガーを塗ってオーブンのグリルで焼いたり、台所に立ちっぱなしで準備をしなければならない。一時間ぐらい時間はあるが、のんびりやっていると時間が足りなくなってくる。

そしてスナックの時間、子どもたちが食べている間、手伝いの親たちは必ず自分の担当のテーブルについて本を読んであげたり、簡単なゲームをやってあげたりしなくてはいけない。

その後、子どもたちが外で遊んでいる間、親たちは掃除機をかけたり床をモップで掃いたり。

それでも手伝いに入ると子どもたちのことも少しずつ分かってくるし、３・４歳児向けの教育について色々考えさせられて案外面白い。

感心するのは、このプレスクールは毎日本当に多彩な活動が用意されていること。今まで一ヶ月の間、毎日毎日少しずつ違ったアートやクラフトをやらせてもらっているようだ。単純なものばかりではあるけれど、これだけ用意するのはやっぱり容易なことではない。それから、毎日のようにテーマがあり、小学校にも通じているテーマ学習のようなことをプレスクールレベルで楽しく学べるように工夫されている。例えば先週は「色」の週で、今日は「赤の日」だったら、忘れなければ赤いシャツを着てきて、赤い絵の具をたくさん使ったアートをやって、スナックも赤りんごと赤いサルサとチップスを食べることになっている。更に先生が読む本も赤い帽子が出てきたり、色の歌を歌ったり。

それだけといえばそれだけだが、テーマ学習というのはアメリカの学校教育では主流で、普通の学習形態で、それが幼稚園生レベルでもこうやって行えるのだな、と思うと感心する。

また、昨日はりんごの日で、今日はアップルパイの日だった。昨日、一人一個ずつりんごを持ち寄った。持ち寄ったりんごの色は、赤か、緑か、黄色か、混合か。自分の持ってきたりんごを見てりんごの色のグラフを作った。そして、今日は持ち寄ったりんごをつかって、パイ作りの特別ボランティアの人が来て、子どもたち皆にりんごの皮を皮むき機でむかせ、切るのはやってあげるが、それをシナモンと砂糖と混ぜて、パイ生地の中に入れて、という作業を子どもにやらせてくれ、全員が小さい、家に持って帰って焼けるアップルパイをお土産にもらった。

そのパイは、早速食べたけれど、アメリカの大量生産製品にありがちな甘いだけのパイではもちろんなく、とてもおいしかった。

↓　こんなりんご一個分ぐらいの小さいパイ。

これだけ毎日活動が盛りだくさんだと、子どもも学校に行くのが楽しいようだ。息子を朝起こす時も、「ほら、今日は何々の日だね。何着て行こうか。」などというとかなり覚醒効果があるようで、本当に助かっています。

Candy Land　その後

デービスは突然秋になりました。先週までは夕方暑かったのに、２日ほど前、朝息子のプレスクールの前に行ってみると一面落ち葉が敷き詰められたようになっていました。皆で一晩で秋が来たねえ、と言い合いました。子どもたちはほうきで落ち葉はきをしたり、積み重ねたりして遊んでいました。

そして今日はこの秋初めての雨も降りました。子どもたちは久しぶりの雨が大変嬉しい様子。
あまりにも乾燥していたからね。

さて、娘たちの結成した劇団ですが、実はあの記事を書いた翌日、娘が劇団を、もう一人の友達と一緒に辞めると言い出した。あらまあ、残念、でも何があったのか。不思議に思ってちょっと尋ねてみると、どうやら中に娘とはあまりなじみのなかった、気の強い子がいて、娘ともう一人の女の子がCandy　Landの歌をスムーズに歌えなかったので、もっとちゃんと練習してよね、みたいなことを言われたからいやになった、ということらしい。辞表？まで書いていた。

そうか、でもまだ始まったばかりなのにそんな辞めます、って手紙まで書いて、大丈夫？またやりたくなることもあるんじゃない？といってみた。なかなか娘の決心は固いようだったが、翌日、やっぱり手紙は渡さないでおく、と言っていたので、なんとなくほっとしていた私。

その後しばらくは、辞めた友達とFairy Clubを始めた、と言っていた。まあ、そのお友達と仲良くやっているんだからいいか、と思っていたが、それから一週間ぐらいたった今日。もともと仲良しだった、Candy Landをずっとやっていた女の子（この子も気は強いらしいが娘たちにいやなことを言ったわけではない）から、また一緒にやろう、と再び誘われて、結局その子たちとCandy Landをやったらしい。そうか、よかったね。

しかし。

こんどはFairy Clubを一緒にやっていた女の子が、悲しくなってしまったらしい。その子は戻ってCandy Landはやりたくないそうだ。

ああ。あちらがたてばこちらがたたず。

女の子の世界は二年生で既になかなか大変らしい。