新学期！

ついに８月２７日の水曜日からDavisの公立学校の新学期が始まりました。

North Davis Elementaryの場合、クラスわけは、直前の土曜日に郵便で知らされます。あなたの家のなになにさんは、どの先生で、どこの教室に行ってください、ということだけが書かれています。クラスメートに誰がいるのかは、火曜日に学校にリストが張り出されるのを待たなければなりません。今年は、うちにも娘と仲良しだった女の子のお父さんから、「どのクラスだった？？」と電話が来ました。残念ながらその子とは一緒のクラスではなかったし、先生も聞いたことのない、男の先生。どうなることやら、と思いながら学校初日、娘を教室までつれていくと、昨年度の終わりのほうで仲良くしていた女の子が一緒のクラスだということが判明。彼女が飛んできて熱い抱擁？をしてくれました。他にはあまりよく知っている子は少ないけれど、仲良しが一人いればかなり心強いはず。

男の先生も、ぱっとみたところやさしそうな、年齢も若すぎず、年過ぎず、といった感じの人で、一安心。

学校が終わったとき、どうだったか娘に聞いてみると、「おもしろかったー。またいきたい。」（そりゃ行くよ！）ということで、よかったよかった。

一方、ランボー君の新しいプレスクール、DPNSは、なかなか子どもたちのプログラムが始まらない。まず、親だけのオリエンテーションの日が、小学校などの初日の日にあった。もうレスリーさん（今まで通っていたfamily daycare）には行かない、と言い張るので、お友達のおかあさんに彼を預かってもらい、私だけ出席。

さすが、親が参加型のDPNS、色々細かいことをたくさん言われる。覚えきれない。まあ、やってみて覚えていくしかないでしょう。でも、とにかく園の庭が素晴らしく広く、スクーターや三輪車などもたくさん置いてある。こういうところならなんとか気に入ってくれるのではないかな、と期待してしまう。

親の参加が多いのは、まさに土曜日の補習校付属のめばえ幼稚園のようだ。形式上は、ここは親が育児を学ぶ、Adult Schoolの生徒ということになっている。だから、親が参加しなければならない夜の勉強会のようなものもいくつかある。一年間ぐらいなら、それでもやってみようか、と思ったのは、彼がやっぱりレスリーさんで退屈しているような、あまり幸せでないような様子だったからである。ここ以外のプレスクールは、彼がすんなり入っていけそうな雰囲気のところはあまりDavisにはない。娘も、Davisに来てからはレスリーさんにだけお世話になったが、Eugeneでは、DPNSと似たような形式のプレスクールに一時通っていた。DPNSほど、親の参加が強制的ではなかったけれど。息子にもこれぐらいのことはしてあげたい気がしたのだ。来年、なんとかうまくキンダーにつながっていってもらいたい。

それにしても、ここの先生方と、既に顔見知りのお母さんが、朝の挨拶をしているとき、お母さんが「私、とってもハッピーよ。今日から学校が始まって。子どもたちがけんかばっかりで、正気を失いかけていたから！」などと言い出し、先生も、「家の子ども達も１０歳も年が離れているのにけんかをするのよね。びっくりよね。」などと言っていたのを聞いて、思わず笑ってしまった。我が家も最近は、学校が始まる前の何日間か、子どもたちが二人でいる時間が長すぎたのか、けんかばっかりだったのだ。みんな、同じことで苦労しているんだなあ、と実感。

親全員のオリエンテーションが終わったあと、ついに明日、子どもたちのオリエンテーションだ。ランボー君は案外行ってみるのを楽しみにしているようだ。最近、家でおねーちゃんが学校から帰ってくるのを待ったりしていることが多かったからね。

私も彼がどんな反応をするか、楽しみにして今日は早めに寝よう。

おやすみなさい。

1年生の歌のコンサート

もう一週間以上前のことですが、娘の学校で一年生の歌のコンサートがありました。

ここの学校では、低学年のうちは、音楽教育といえば歌の練習で、年に一回、学年末に近いこの時期に家族を招いてコンサートをするのが習慣となっています。

水曜日の一時からという日中の時間帯でしたが、夫婦そろって参観に来ていたりする家も多かったです。

娘の担任の先生はギターが弾けます。ということで、この先生がずっと練習も担当していたようです。去年は、歌の先生を雇って練習していました。

娘から歌の練習のことは聞いていましたが、８曲ぐらい歌ったでしょうか。結構数が多くてびっくり。歌詞も長いものも多くて、がんばって覚えたな、という感じ。

それにしても、恥ずかしいのか、あんまり口を開けていない男の子や棒立ちの子、それとは対照的にとってものって歌っている女の子達など、と相変わらずばらんばらんな個性全開なのが笑えました。

娘が一番気に入っていたという曲、”Chicken Lips and Lizard Hips” は、どうやらBruce Springsteenが歌っていた曲のようです。ママに、スープの材料をたずねると、変なものがぞろぞろ、といった曲。こういう、言葉遊びのような歌詞や詩、子どもは好きみたいですね。

他にも色々面白い曲を歌っていたのですが、また書き留めておきます（忘れなかったら）。

ちなみに、この日はTeacher Appreciation Day。学校によってはWeekで、毎日のように学校のスタッフや先生に感謝を表すことをしなければいけなかったりします。娘の学校は一日だけで、基本的にお花をあげればいいのです。

うまいなあ、と思うのが、このコンサートで、最後に、先生が、親達に感謝をするんです。ボランティアをして手伝ってくれた人、立ってください。フィールドトリップのとき車を出して運転してくれた人、立ってください。・・・最後に、宿題を手伝ってくれた人、立ちましょう！（ほとんど全員）この子達のスキルは、立っている人の助けのおかげです。ありがとう。と。

ボランティアの親をさりげなく、でもきっちり、皆の前で褒めてくれる。

親だって結構嬉しいもんです。（今年は、それほどボランティアに熱心だった訳ではありませんが・・・）

アメリカの教科書

時々、インターネットでサーフィンしていると本来探していたテーマと全く違う世界に入ってしまっていることはよくありますが、以前、アメリカの教科書について調べていたらこんな情報が目に入りました。

「カリフォルニアの教科書の重さについてのレポート」

ふーん。比喩的な重さってこと？

などと思ってのぞいてみると、いやいや、真剣に教科書の重さについて議論している報告書でした。

それによると、議論の発端は、アメリカの、特に最近の教科書は重すぎて、教科書の入ったバックパックが原因で病院かつぎこまれた児童が何千人もいるという報告書が出たことにあるらしい。どうやら振り回したり、バックパックにつまづいたり、というものまで含まれているらしいが、成長期の子どもの背骨にも影響があるだろう、ということで真剣に教科書の重さを出版社ごとに比較して調査することになったようだ。

確かに、アメリカの教科書は日本の薄っぺらいものに比べると立派である。

でも、教科書の位置づけは随分違うようなんですけどね。

例えば、うちの娘なんて教科書ではまだならっていません。全く。

日本じゃ、一年生になったら新しい教科書をもらうのが当たり前だけれど、それはない学校もあるというわけです。教科書を使う時も、参考書的な使い方なのではないでしょうか。あんなに分厚い教科書、全部読んで理解しているとはとても思えません・・・。

調査の結果は、中学生などになると一冊で５ポンド以上のものもあり、４ポンドぐらい普通であるようです（ちゃんと表が出ている！）。１ポンドは５００グラム弱だから、５ポンドっていったら２キロ強。それが主要４教科だったら８キロはあるってことですね。確かに重い。

なるべく軽く、薄くするようにということになったらしいけれど、そうすると紙が破けやすくなるとか、内容が少なくなって魅力的でなくなるとか、出版社側も苦労しているらしい。

とにかく、分冊にするなり、オンラインのオプションをつけるとか、工夫して、下の基準を超えないように、というガイドラインができたようだ。

• Grades Kindergarten through Four: Three Pounds
• Grades Five through Eight: Four Pounds
• Grades Nine through Twelve: Five Pounds

アメリカの教科書は重いから家に持ってかえって勉強しないのかと思っていたけれど、そうでもなくて、その重さが大問題になっていたとは知りませんでした。

立派なのはいいけれど、コストばかり高くなって、おまけにけがまでするのでは確かによくないものね。