弁当問題三度

以前、娘がおにぎりをこちらの学校のランチに持って行きたがらなくなった、ということを書いたとき、アメリカの親は弁当に懲りすぎない点が素晴らしい、と手放しで賞賛してしまった。でも、賞賛は行き過ぎだったようです。

最近、日本人のおかーさんと話をしていたら、こちらの子どもの弁当はなっちゃいない、という話になりました。実際にランチタイムにそばにいることがあったのだが、お菓子をランチとして食べている子がたくさんいたという。グミ（こちらではガミーという感じの発音ですが）をいっぱいziplockにつめてきて、それを食べている子とかが多かったらしい。

一応、健康的な食べ物の話を教室でしたりする、この学校でもその状況じゃあ、かなりひどい。

そんな甘いものをお昼に食べていたら健康に悪いでしょうが。

そういうことを考えないのだろうか。まあ、なんとかなるわ、と思っているのだろうか。

昔、Overboardという、あの、えーと、そう、Goldie Hawn とKurt Russellの出てくる映画で、彼女が突然記憶喪失になって、奥さんに逃げられたKurtの息子３人の母親役を押し付けられ、朝、フラフラしながら食パンにピーナツバターとジャムをべたっと塗って、とりあえずサンドイッチを３人分作って、学校に送り出すというシーンがあったんだが、あれは８０年代の映画（あのころは映画を見る時間があった・・・）。ピーナツバターアンドジェリーで育った人たちは、それさえもしなくなってきているのか。

こんなんだから、肥満やがんも増えるんじゃないでしょうか。

まあ、それでいいならその人の自由ですが。

デザインに懲りすぎてそのプレッシャーがあるのもごめんですが、ここまで構わないのも考え物ですね。

その中間の社会はないんでしょうか。

まあ、どの社会にも色々な人がいるもので、我々の周りには料理好きのアメリカ人がいたりしますが、そちらの方が少数派なんでしょうね。

ちなみにうちの娘は肉好きなので、肉類と野菜とパンかごはんの詰め合わせを必ず持って行きます。おにぎりは減りましたが、ずっとサンドイッチだとあきるようで、自分から、白いご飯をつめてくれ、ということもあります。周りを気にするより、おいしいものが大事な娘です。

Open House

先週の木曜日、娘の小学校のOpen Houseがありました。

Open Houseというのは、日本にはないですが、要するに放課後、学校を開放して生徒の学んでいる様子を家族の皆さんにわかるようにするので、皆で来てください、というイベントです。もちろんキンダーの時もありました。

去年もそうでしたが、前の日に、家族に是非来てくれ、というreminderの手作りのカードを子どもからもらいました。

最近、一・二年生の娘のクラスは、「池」のテーマ学習をやっていたようです。前の週当たりに遠足で、家のすぐ近くの池のある公園まで来たりもしていました。

娘の教室の壁にはご覧の通り池の立派なコラージュが。

壁には表が張ってあり、池にいる動物のそれぞれの特徴をまとめてありました。

MPR (Multi-Purpose Room)という体育館のような建物内は、アートの展示場になっていました。この学校は、毎年PTAがfund raiseといって資金集めのイベントを色々やり、そのお金でアートの先生なども学校に招待しています。

娘の作品は今年はこのちょうちょでした。

他の学年の教室にも入っていって、中の様子を自由に見ることができます。来学年の教室を見ると、自分の子どもが来年はこんなに難しいことをやるのか・・・と少し不思議な気持ちで興味深く見ることができます。ただ、今年は、うちのらんぼーくんが校庭で遊びたがってあまり教室内をゆっくり見学できず、他のクラスはあまり見ることができませんでしたが。

こちらの学校では、放課後校庭で遊ぶことはできないので、夕方、見慣れた子どもたちの中で学校に来て遊べることは子どもたちにとってとても嬉しいようです。とてもニコニコしている娘の顔を見て、この学校に通えてよかったな、この学校が変わらないで欲しいな、とつくづく思いました。

英語を読めるようになる道のりー一年生

一年生になると、基本的には、月曜から木曜までは毎日reading groupという時間があって、その時、５～７人ぐらいのグループの皆で一緒に同じ薄い本を声に出して読むようになった。そして、その本の内容というより、出てきた単語の綴りと音のつながりが意識できるような、ちょっとしたテストを皆でやる。例えば、likeという単語が出てきたら、先生がそれを読み上げる。生徒は、配られた紙に下のように書いてあるのを見ている。

l s p  :  a e i o u  :  d g k :  e

likeという単語の、最初の音はl s pのどの文字か、その次の母音はどれか、そしてその次の子音はd g kのうちのどれか、そして最後にeはつくか、つかないか。

これを１０問ぐらいやるのである。

そしてその本を家に持って帰り、すらすら読めるまで読むという宿題になる。とはいっても、大抵娘は多少つっかえながらでも一回読んだらもう一度読ませようとしても読まない。それでも、学校で何回か読んで、単語の綴りを確認して、家でも読めば頭に残りやすいのだろう。

一年生の最初の頃のこの薄い本は、文も簡単で具体的な単語が多かった。挿絵から、文章の内容がわかってしまうようなものが多かった。

それが、最近では、文章の内容が少し抽象的な単語を含むものになってきた。

例えば先週の本の一つに”Living Together”というのがあった。動物たちが仲間とどうやって生活しているのかを解説したミニ本である。

中の文章は、”Emperor penguins live together in colonies. When parents are out hunting for food, their chicks are left behind. The other adults in the colony take care of the chicks.”　という感じで、ペンギンの写真からだけではとてもこの内容は推測できない。

これを結構娘がすらすら読むので、少し感心した。でも、まだ”parents”でつっかえたりしているけれど。あと、”young”が何回も出てきたのだけれど、最初はやっぱり「よぅんぐ？」みたいになってしまっていた。

それでも、英語の子音と母音の組み合わせから出る音には一応法則があり（例外も多いが）、それを覚えればきちんと読めるようになるわけだ。上の文章ぐらいだったら、もっと前から読むことが得意な子だったら一年生で読めて当然ぐらいなのかもしれないけれど、キンダーの時の娘のレベルから考えたら大いに進歩したな、と感心してしまう。子どもの能力というのは本当にすごい。