北カリフォルニア小旅行ーMonterey

もう２００９年、新しい年は既にスタートしましたね。本年もどうぞよろしくお願いいたします。

さて、冬休みは床の修理もあったりで、大旅行をするわけにはいきませんでしたが、子ども二人相手にずっと家にいるわけにも行かず、もう何べんも訪れている場所ではありますが、直前に宿をとってMontereyに一泊、いったん家に戻ってからSan Franciscoに一泊、と年末小旅行をしてきました。

もうすぐ８歳の娘と４歳の息子たちにってMontereyの水族館はもう４度目ぐらいの訪問。いいかげん飽きてきて喜ばないかしら、と思ったら。

それは杞憂というものでした。

久しぶりの水族館に二人とも大喜び。あちこち走り回って見ていました。

日程は、一日目はのんびり出発して昼過ぎに到着。Marinaの海岸で遊ぶ。

都合よく晴れて、パラグライダーがのんびり海岸を空中散歩しているのを眺められました。

おととし、１１月に訪れた時には、ここの砂浜からイルカが泳いでいるのが見えてこーふんしたものです。それは今回はありませんでした。

水族館見学は２日目の朝から昼過ぎまで。前に来たときとあまり特別展示も変わっていなかったのですが、ちゃんと魚が群れになって泳いでいるのが見られました。

お昼はここのカフェテリアで食べました。窓際に座って、青い海を眺めながら食事が出来て、なかなか満足でした。ここの水族館のよさは、館内の展示の世界が、そのまま外の世界にもつながっていて、きれいな海がすぐそこにあったり、そこにラッコさえ出現することがあったりすることではないかな、と思いました。まわりにこういう環境が保全されている水族館に、海の環境を保護しよう！といわれると、きちんと説得力がある気がします。

水族館近くの土産物屋があつまっている一角にも小さい砂場があって、潮溜まりがあり、いそぎんちゃくなどがいたようです。beachcomberという言葉は、浜辺で漂着物を拾う人のことをいったりするらしいですが、家の娘は浜辺に行くととにかく貝殻やなにやらを拾いたがります。

おとうさんと弟が潮溜まりを観察に行っていても、彼女は狭い砂浜で貝殻をせっせと拾っていました。

尚、この水族館、クリスマス休暇時は、普段より混み合います。

チケットを買うだけでも多分並ばなければなりません。

オンラインでチケットを購入するか、家族メンバーになっておくとこういう時は楽です。

今回の宿は少し離れた内陸の街、Salinasでした。それほど大きい町でもない(人口１５万ぐらい）のに、事前に調べていったところ、日本食レストランが５件ぐらいあるのでちょっとびっくりしました。多分、昔、日系移民が多かったのでしょう。今、アジア系の人口が多いというわけではないようです（６％）。ほとんどは白人とメキシコ系の町らしいです。

わざわざここに泊まったのは、ただ単にHoliday Innのポイントが少したまって、そのポイント数で一泊できるモントレー近くの宿はここしかなかったからです。別にお勧めではありません。

サンフランシスコでは、昨年秋に新しくオープンしたCalifornia Academy of Scienceに行ってきました。しかし、予想していたものの、ここの混み具合は尋常ではありませんでした・・・。

これについてはまた後ほどご報告します。