デービスの春　（Arboretum）

今デービスの公立学校は春休みです。

春休みはイースターに合わせてなのか、毎年よく日にちが変わります。大学の休みとずれることも多し。だいたい３月末なのですが、今年は４月でした。

亮介は春学期は授業はなく、かつ大学の休みの時に仕事で出張に出ていた事もあり、子どもの休みに合わせて休暇をとることができました。ラッキーでした。

写真は春休み前の３月末、UC DavisのArboretumに散歩に行った時のもの。久しぶりに行ってみると、きれいな花が咲いていたり、カメやカモがいたりで楽しかったです。久しぶりに春らしい日で、散歩に来ている人も多かったかな。

サンフランシスコ

もうデービスで学校が始まる直前の週末（金・土）に、次女のパスポート初申請・私と息子の再申請を兼ねて、サンフランシスコまで出かけてきました。

申請用紙なども事前に取り寄せておいたので、申請は短時間で終了。

それでも息子の出生証明あるいはアメリカのパスポートが必要であるのに持って行き忘れてしまいました。でも、週末中にファックスで送ればよいということで一安心。

受け取りは、サクラメントでの領事出張サービスが９月初めに丁度あるので、その時にお願いしました。

合計２７１ドルなり。ウェブサイトにはMoney Order（出張サービスの場合）で、と書いてあるけれど、 Cashier’s Checkでもよいそうです。Bank of AmericaではMoney Orderは作らないそうです。

その後はFerry Buildingで日本のデパ地下にも入っているという総菜屋さんでお昼を食べたり、Fisherman’s Wharfで水族館に行ったり（夫と長女・長男で）、アシカを見たり。

デービスよりずっと涼しいけれど、この辺りの海辺は日向は寒くもなく夏服で丁度いい日でした。

娘は、Fairy Worldだったか、妖精関係の店を発見。そこでなんとFairy Dustを売っていました・・・！

妖精を信じているんだったら、売ってるのってどう思うのだろうか、などと心配してしまいました。

すると店員のお姉さんが、サービスで娘のほっぺたにそれをつけてくれました。

それが単純に嬉しかったらしい。大喜びでした。

よかった。

一瓶１０ドル位するんですね。

その場では星形が嬉しかった彼女、ねだりませんでしたが、後から今度来た時に欲しい宣言。

お小遣いで買うならいいよ、ということにしました。

それから空港近くのホテルへ。

ポイントでただで泊まれる所だったのですが、翌朝のよくあるバイキング形式の朝食がべらぼうなお値段で、もちろんホテルがただだから朝食は付いてこず。ウエイトレスのおばちゃんが、子どもは一人分の料金にしてくれましたがそれでも高い。商売上手ですねえ。

まあ、今年は大して出かけてないから子ども達が食べたいというそこで食べました。今度からは考えましょう。

翌日はさむーい海辺で少し遊び、ジャパンセンターに寄って買い物をして帰りました。

それだけでも結構疲れました。

４ヶ月児をつれてのお出かけはこれが限度、という感じ。

それでもおねーちゃん、おにーちゃんは楽しかったみたいなのでよかったよかった。

そして今日、２６日の水曜日からデービスの公立学校では新学期が始まりました。

それについてはまた後ほど。

サンフランシスコ一泊旅行

モントレーから帰って一日家で過ごし、その翌日の１２月２９日から一泊で、今度はサンフランシスコに行ってきました。

本当はモントレーで二泊ぐらいのんびりしようかと思っていたのですが、水族館は半日で見終わってしまうし、もし雨だったら海岸などで遊ぶ事も出来ない。それはまずいと思い、では普段はデービスからは日帰りで済ませるサンフランシスコにのんびり一泊してみようではないか、と思い立った訳です。

それに、改修工事が終わって新しく昨年秋オープンしたCalifornia Academy of Sciencesという、自然科学博物館に行ってみたかったのです。１０年近くもかけて、ゴールデンゲートパークに昔からあった博物館を改修していたので、再オープン時にはかなり話題になっていたのです。

環境に配慮した建築とか、屋根が全て土で覆われ、草木が茂る「生きた」屋根だとか、「熱帯雨林」があり、「プラネタリウム」もある正に２１世紀の博物館のモデル、といううたい文句です。

休日はかなり混み合うということだったので、一泊して、翌日の朝から行くしかないわけです。

それでもサンフランシスコは遠隔地ではないので、一日目はのんびり出発、フィッシャーマンズワーフあたりをうろうろして、夕ご飯も早めに食べました。町中のホテルの２４階に泊まったので、夜景がとてもきれいでした。デービスでは見る事ができない光景で、子ども達も驚いていました。オンラインでチケットを購入してから行こうと思っていたのですが、買おうと思ったとき、翌日のチケットはもう購入不可能でした。二日後のチケットしか買えないようになっていました。この時点で、もっと気合いを入れなければいけないことに気づくべきでした。

そして二日目。なんだかんだでホテルを出発するのが博物館の開館時間になってしまいました。博物館近辺到着は１０時少し前。でも、すでに博物館脇の専用駐車場は満車。そこで娘と私だけが車から降りて、チケットを購入する事に。

歩いて行くと博物館近くにすごい列。聞くと、それは既にメンバーの人が入るための列。

なんとなくいやーな予感。でも、チケットを購入するための列はそれほど長くないよ、と言われてとりあえずそこに到着。購入まで２０分ほどかかるが、その時、「チケットを持っている人が入館するまで、多分一時間半以上かかる。それでよいですね？？？」と念を押される。

ちょっとひるんだが、ここであきらめたら多分もう来る事はないだろうと思い、AAAのディスカウントで一人３ドル引きで購入。ちなみに６歳以下はただでした。

そして、チケットを持って列に並ぶが、その列が１０時２０分ぐらいの時点で長い・・・。最後の方は、もうほとんど公園の外でした。

しばらくして父息子が到着。公園内の、最初の入り口の方にやっと駐車できたとのこと。やっぱり、開館時間以前に来て並ばないといけないぐらいの混みようだったようです。列は、それでも少しずつ前進しているのですが、かなりゆっくり。

↓延々と続く列。我々の後にもまだ長い列が出来ていました。

アメリカに来て、こんな混雑にあったのは多分初めてではないでしょうか。我々が列に並んでしばらくして、もうその日のチケットは販売停止になったようです。

そして我々が入館できたのは、それからほぼ二時間後でした。

もちろん中も、入場制限をしているとはいえかなりの混雑ぶり。もう昼近かった訳ですが、とりあえず水族館の部分や名物の白ワニなどを見物。

↓娘が気味悪がってしまった白ワニくん。

でも、プラネタリウムやら熱帯雨林という呼び物には予約が満杯で入る事は不可能。

カフェテリアも長い列でしたがしょうがないので並びました。ガンボやサンドイッチがあり、その使い捨て皿はプラスチックではなく、いかにもbiodegratableな素材で、ゴミも仕分けして捨てるようになっているのだけでなく、compostというゴミ箱もあったのには少し感心しました。

でも、前、ダウンタウンに開館していた臨時設置の博物館を訪れた時、たくさんいて感心したワニガメが全く見当たりませんでした。ちょっとがっかり。

恐竜の展示も大きなものはT-Rexが一つあるだけ。

熱帯雨林や、プラネタリウムが見られたらまた違う感想だったかもしれませんが、メンバーでも並ばなければ入れないのでは、これらの目玉はサンフランシスコ市外の人にはなかなか気軽に見に来られるものではありません。

残念ながら、博物館としては、それほどものすごく素晴らしいとはあまり思えなかったのでした。

確かに、これまでの、重厚な石造りを基本としたヨーロッパ調の博物館とは違って、館内も明るく、外の自然との調和を目指していて新しい、西海岸らしいものであるとはいえるでしょう。建築が好きな人にはよいかもしれません。

今回の小旅行でよかったのは、サンフランシスコにゴールデンゲートブリッジ側から入ったとき、とても晴れ渡っていて絶景だったことでしょうか。

こういうのを眺めると、やっぱりサンフランシスコ自体は、ドラマチックで素敵な町だなと思います。ちなみに金門橋の通行料金は今６ドルです。昔は３ドルぐらいだったのになあ。